Sophie
Simard
Sophie
Simard
Athlète de l’année en 2001, 2002 et 2004 et en nomination pour le titre en 2003, le passage de Sophie Simard au Rouge et Or aura été tout sauf discret. La nageuse originaire de Saguenay a récolté les honneurs tout au long de sa carrière universitaire.
Décrétée nageuse de l’année au Canada au terme de sa saison recrue en 2000-2001, elle a récolté pareil honneur sur la scène provinciale en deux occasions.
Son passage aura été marqué par de nombreuses marques provinciales et nationales, notamment sur sa distance fétiche du 200m libre.
Sa carrière démarre en trombe alors qu’elle prend part aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 à seulement 16 ans. Après la déception d’avoir échoué dans sa tentative de participer aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, Sophie Simard domine littéralement ses adversaires sur le circuit universitaire.
En 2000-2001, elle est demeure invaincue en 14 courses au Québec et elle est nommée nageuse de l’année grâce à six médailles d’or récoltées aux championnats provinciaux.
Plus impressionnant encore, elle ne participe pas à deux des trois épreuves qu’elle remportera deux semaines plus tard aux nationaux. À ces championnats, l’athlète de l’Université Laval ajoute quatre médailles à sa collection incluant trois médailles d’or et une de bronze.
Ses autres saisons se suivent et se ressemblent. En 2002, sa domination ne fait plus de doute. Son titre de nageuse de l’année de la Fédération québécoise du sport étudiant ainsi que ses six médailles, dont deux d’or, au championnat universitaire canadien en témoignent.
Elle a d’ailleurs aidé l’équipe féminine du Rouge et Or à atteindre le meilleur classement national de son histoire, soit une troisième position.
Même scénario en 2003 où la nageuse remporte ses 17 courses en coupes universitaires en plus de décrocher cinq médailles d’or au championnat provincial.
Au niveau canadien, elle mérite une place sur la première équipe d’étoiles et récolte une médaille d’or et une d’argent au championnat national.
À son ultime saison en 2003-2004, elle remporte deux médailles d’or aux nationaux universitaires en établissant des records canadiens universitaires aux 100m et 200m libre.
Elle avait auparavant décroché quatre autres médailles d’or au championnat provincial.
Sophie Simard a pris part aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, mais a raté ses qualifications pour ceux de Sydney en 2000 et d’Athènes en 2004.
Elle a conclu sa carrière sur une bonne note en établissant un record canadien au 200m libre aux Jeux mondiaux aquatiques de Montréal en 2005.
On retient aussi de sa saison 2001-2002 ses nombreuses performances de calibre international :
- trois médailles en Coupe du monde
- participation aux Championnats du monde de juillet 2001 (Japon) et avril 2002 (Russie)
- sélection pour les Jeux du Commonwealth de juillet 2002 (Angleterre)
- records nationaux seniors sur 200 et 400 mètres style libre, qui lui valurent les septième et neuvième meilleurs temps mondiaux de la saison.
